Как испечь каравай, делюсь своим опытом.
Где-то читала, что издавна каравай доверяли печь только замужней, плодовитой и счастливой в браке женщине. Так как я полностью подхожу под это описание, то смело взялась печь их на заказ))) Хотела бы поделиться своими секретами, как испечь красивый и ровный каравай . Самое первое и важное правило- свадебный каравай нужно печь с хорошим настроением, я всегда еще и пела в процессе))
Вот здесь http://www.allwomens.ru/41812-retsept-svadebnogo-karavaya.html есть
хороший рецепт- вполне можно для теста использовать его, только я бы взяла дрожжи не термофильные (сухие), а прессованные- в таком случае их нужно в два раза больше. Масло стоит взять сливочное растопленное (тесто будет помягче, а на растительном- более хрупким), а яиц чуть поменьше, на мой взгляд, 6шт достаточно, мы же не пасхальный кулич печем. С таким количеством яиц (10шт, как в рецепте), тесто будет более плотным и тяжелым. В описании говорится, что белки взбиваются в пену- вот не знаю для чего, если тесто потом долго будем месить, для дрожжевого теста никогда белки отдельно не взбивала. Я просто в теплом молоке распускаю дрожжи, добавляю растопленное масло, сахар, соль, взбитые слегка яйца и замешиваю тесто. Муку сеять нужно обязательно, это очень важно! И для подпыливания тоже. Тесто проминаем как следует и даем ему подняться (40 минут, примерно) . Потом нужно разделить его на 3 части-и одну скатать в колобок- хорошо скатайте, ровно, потом уже трогать не будете. Если где-то геометрия шара нарушилась, лишнее сразу подомните под низ вашего шара, иначе в печи это лишнее вылезет и будет каравай не ровный. Шар лучше всего положить в кольцо от разъемной формы для торта, чтобы ограничить тесто бортиками, тогда у вас тесто будет подниматься только вверх, а не вширь и каравай получится идеально ровный Потом поставьте его расстаиваться в теплое место. В пекарне у меня был расстоечный шкаф, дома можно поставить в чуть теплой духовке (примерно 37градусов), а на дно духовки нужно поставить тазик с горячей водой, чтобы было влажно- для дрожжевого теста это очень хорошо. Пока ваш будущий каравай подходит- из остального теста делайте украшения- времени на это едва хватает. Можно сделать косу из двух или трех жгутов теста- потом вы ее обернете вокруг каравая (она придаст праздничный вид караваю и скроет те места, где тесто соприкасалось со стенками формы), цветочки, розы, колоски, листики. Можно посмотреть в интернете, как делать колоски - это просто берете колбаску из теста и ножницами делаете надрезы, она потом в печи раскроется и будет похожа на колосок. Розы делать тоже просто- тонко раскатать тесто, рюмочкой вырезать кружочки, положить их в линию внахлест друг на друга и завернуть эту ленту из кружочков рулетиком, Затем рулетик  разрезать напополам и поставить каждую половинку "на попа" вертикально, лепестки отогнуть- в печи розочка станет объемной. Вообще, в интернете много примеров, как сделать украшения на каравай, каждый элемент что-то символизирует. Я делала розы (любовь), колоски (плодородие) и виноградные листья (не знаю, что они символизируют, просто был плунжер для мастики-  получилось в тему). Когда ваш шар поднимется (40минут-час, смотрите, чтоб не начал опадать) его можно печь- ставите в разогретую до 180градусов духовку. Как начнет подрумяниваться- накройте бумагой, чтоб не обуглилась корочка, т.к. толщина теста большая, печь не менее 45 минут придется, возможно час, зависит от мощности вашей печи. Свои караваи я пекла 45-60 минут, но у меня была профессиональная конвекционная печь, в обычной печи времени может уйти побольше.Сначала пеките шар, затем, примерно через пол-часа (смотрите по готовности, чтоб уже была запеченая корочка, шар не колыхался, чтоб не опал потом) снимите бортики, кисточкой обмажьте яйцом (его надо взбить с небольшим количеством молока) и наложите косу вокруг вашего каравая- она как раз закроет те места, где тесто прикасалось к бортикам.Остальные украшения также разместите на каравае, их можно не обмазывать яйцом, чтоб они получились более светлыми. Если какие-то цветы слишком тяжелые, то они могут соскользнуть с каравая- их прикалываем зубочисткой, потом, из готового каравая не забудьте их вытащить. На макушке каравая можно разместить кольцо из косы поменьше, чтобы потом в углубление поставить солонку с солью. Для дрожжевого теста хорошо еще на дно печи поставить широкую металлическую мисочку или тазик с водой, при выпечке будет идти увлажнение и еще неплохо бы опрыскивать каравай водой во второй половине процесса и уже готовый горячий каравай, когда достанете из печи. У меня печь была с пароувлажнением и вода в процессе подавалась автоматически, но и то я всегда из пультевизатора опрыскивала уже готовые хлеба, куличи и караваи. Ну, вот и все секреты. Это я написала так много, но на самом деле это делать легко и быстро и, если сразу предусмотреть такие тонкости, то получится очень красивый каравай. На фото один из первых моих караваев, потом уже не фотографировала.