Продолжаю публикацию повести.

Продолжение.

(С) IV «Боги забыли о нас», – подумал он, но по привычке опасался не только произнести вслух, но даже чётко оформить дурную мысль: ведь слова помогают судьбе – как маяк, она направляет на них полёт своих чёрных крыльев.
Юлс удвоил внимательность; он не мог возвратиться ни с чем. Больше голода, неудач и даже самой гибели в битве на корабле, боялись вожака. Среди пиратов были люди, наделённые нечеловеческой силой и свирепостью, изворотливые и лукавые, как змеи, но все они беспрекословно подчинялись ему. Никто не соперничал с ним и не пытался встать вровень.  «Чего нельзя, того не желают, подумал Юлс, вздыхая. – А почему?»
Вожак мало говорил, взгляд его был насуплен и пронзал насквозь, как лезвие. На корабле ему отводилось особое помещение, куда покорно сносили лучшую часть добычи и приводили самых молодых пленниц. Часто их забирали оттуда полумёртвыми. Он никогда больше не спрашивал о них. На левой руке, на безымянном пальце, он носил железное кольцо, выложенное поперечными пластинками золота. В него была вправлена простая раковина. Говорят, это был талисман, помогавший ему оставаться твёрдым при самых необычных происшествиях. Может быть, он же делал его мысль всеведущей.
Но, очутившись на воле, Юлс сбрасывал с себя понемногу путы страха и покорности. Он был здоров, его переполняло ощущение собственной силы. Здесь, в горах, он уже не зависел ни от кого, кроме самого себя. Его подстерегали опасности, и он шёл им навстречу. Неясные мечты делали его более проворным, нежели самый грозный приказ вожака. Ведь молодость – это желания. Голодная душа всё время требует впечатлений и перемалывает их своими жадными крепкими зубами. А многое глотает целиком, почти не почувствовав вкуса.
Взбираясь на перевал, Юлс к полудню увидел, что за горами открылась ещё одна гряда, более высокая и тёмная. Края её, остро отточенные, сверкали солнцем. Облака скрывали северные вершины, но на юго-востоке голубые тонкие снега лежали прекрасным контуром по хребту. А склоны вокруг были похожи на курчавые великанские головы, припорошенные сединой.
Юлс сделал несколько шагов; уступ скалы словно отодвинулся – и он остановился, глубоко дыша…» Продолжение следует.